A jornada para transformar uma descoberta de laboratório em uma solução viável para a sociedade é repleta de desafios. Para Institutos Nacionais de Ciência e Tecnologia (INCTs), Centros de Pesquisa públicos e privados, e instâncias de Governo Estadual, existem algumas "dores" latentes:
Como gerar resultados de impacto real que não apenas validem o investimento científico, mas que também justifiquem e incentivem a captação de verbas e fomentos futuros?
Como unir diferentes momentos de carreira em um projeto? De um lado, pesquisadores sêniores buscando um novo propósito de carreira e do outro, pesquisadores jovens querendo se destacar frente a seus pares.
A resposta para solucionar essas dores está na implementação de Programas de Empreendedorismo, que capacitam pesquisadores a desenvolverem uma visão de negócio, estruturarem seus modelos e levarem suas tecnologias ao mercado de forma estratégica.
Abaixo, detalhamos como esses Programas funcionam e porque eles são a chave para tirar as ideias do papel e levá-las ao mercado.
O Foco na Baixa Maturidade Tecnológica (TRL 1 a 4)
Ao contrário das iniciativas corporativas que buscam startups já consolidadas, os programas de empreendedorismo acadêmico são voltados para tecnologias de baixa maturidade, ou seja, projetos e pesquisas que se encontram entre os níveis 1 e 4 na escala TRL (Technology Readiness Level).
Nesses estágios, pesquisadores possuem ideias inovadoras e promissoras, mas carecem de maturidade mercadológica e clareza sobre o potencial e os próximos passos de suas tecnologias. O programa atua exatamente nessa lacuna:
- No TRL 1 e 2: Apoia o pesquisador na exploração e análise do potencial da tecnologia ainda no laboratório, auxiliando na construção de um modelo de negócio inicial e na compreensão do mercado para tecnologias ainda em estágio especulativo;
- No TRL 3 e 4: Avança na validação da ideia junto ao mercado, conectando pesquisadores com empresas, refinando o modelo de negócio e mapeando os próximos passos para o desenvolvimento da tecnologia.
Diferenciais Escalab: Um diferencial Escalab é que sempre trazemos recursos financeiros para que as tecnologias se desenvolvam em nossos programas. Para programas de empreendedorismo, captamos recursos disponibilizados por agências de fomento, específicos para desenvolver tecnologias de baixo TRL. Sabemos que ter recurso para desenvolver uma tecnologia pode ser um gargalo e, por isso, trazemos a solução desde a concepção de um novo programa.
Outro diferencial Escalab é que enquanto grande parte dos programas de inovação do mercado focam na conexão entre entes (universidades, empresas, fornecedores ou investidores), o Programa de Empreendedorismo do Escalab atua em uma etapa anterior e essencial: o desenvolvimento da tecnologia como negócio. Nosso programa capacita pesquisadores a compreenderem o potencial de suas tecnologias, construírem modelos de negócio sólidos e se tornarem protagonistas da inovação — integrando viabilidade técnica, econômica e mentalidade empreendedora em uma única jornada.
O principal objetivo aqui não é criar "unicórnios" instantâneos, mas sim preparar a tecnologia e a equipe de pesquisa para as próximas etapas de um escalonamento tecnológico viável.
Os programas não focam apenas na análise de mercado da tecnologia, mas também em uma análise técnica e econômica integrada, o que impulsiona o desenvolvimento do negócio. Para além disso, os programas também apoiam pesquisadores em todas as questões jurídicas do desenvolvimento tecnológico junto aos NITs de cada universidade parceira.
Ao contratar ou desenvolver um Programa de Empreendedorismo, governos e ICTs garantem uma estrutura de entregas claras:
- Análise Crítica: Modelagem de negócios aplicada à realidade da pesquisa;
- Potencial Financeiro: Avaliação dos indicadores do negócio e da viabilidade econômica da tecnologia;
- Roadmap de Escala: Definição clara dos próximos passos (como o desenvolvimento de protótipos e plantas piloto) e o mapeamento dos riscos associados.
A estrutura típica dura alguns meses, passando pela Preparação (criação de regulamentos e desafios), Seleção, Execução (encontros semanais, desenvolvimento de soft skills e validação) até culminar no Demoday.
O Caso Granioter
Para entender o impacto gerado para órgãos públicos, Hubs de Inovação e ICTs, vamos discutir os resultados do Desafio Nacional Granioter. Uma iniciativa do Granioter – Hub de Materiais Avançados e Minerais Estratégicos, do Escalab e com o apoio do MCTI com a finalidade de desenvolver tecnologias voltadas para materiais avançados e minerais estratégicos. Esta edição do programa, voltado para tecnologias de baixa maturidade, foi realizada em 2024. Na etapa de prospecção, recebemos 36 inscrições e 15 equipes foram selecionadas para a primeira fase do programa. Já a segunda fase contou com 10 equipes e, ao todo, o programa teve cerca de 7 meses de duração total.
Durante esse tempo, foram abordados conteúdos de pré-aceleração e aceleração, contemplando modelagem de negócios, viabilidade técnica e noções de escalonamento, além do desenvolvimento de soft skills dos participantes. Como resultado dessa metodologia, ao fim do programa já haviam acontecido:
- +50 conexões com empresas, 5 acordos de parceria e 4 acordos de codesenvolvimento;
- As equipes elaboraram e submeteram 11 propostas para chamadas de captação de fomento público (editais) e, ao fim do programa, 2 delas já tinham sido aprovadas.
Desafios e Considerações
Apesar de ser uma estratégia funcional para desenvolver novas tecnologias e pessoal, implementar programas de empreendedorismo não é algo isento de desafios. Dentre eles, podemos citar:
- Alinhamento de Expectativas: As expectativas entre as equipes e as instituições participantes devem ser alinhadas desde o início para evitar desentendimentos. É muito comum esperarmos soluções unicórnios, mas na maioria das vezes não é o caso. E vale ressaltar que quando falamos em programas focados em baixa maturidade, o objetivo do programa não é levar a tecnologia para maturidade final, mas sim prepará-la para o escalonamento. No Escalab oferecemos programas para baixa ou média maturidade e explicamos tanto a instituição, quanto aos participantes quais as metas e objetivos de cada programa;
- Gestão de Propriedade Intelectual: A proteção e a gestão da propriedade intelectual devem ser claramente definidas para evitar conflitos. Além de acordos de NDA (non disclosure agreement), o Escalab atua como mediador para que todos os envolvidos definam juntos as questões burocráticas de uma parceria;
- Qualidade do Programa: Garantir a qualidade operacional e a sustentabilidade financeira do programa é fundamental para seu sucesso a longo prazo. Para isso, o Escalab conta com um setor de Novos Negócios e Empreendedorismo responsável pela gestão e execução dos programas de inovação, estruturado em times complementares: o time de Marketing atua na fase de prospecção; o time de P&D apoia as etapas técnicas: laboratoriais, de prova de conceito (POC) e de escalonamento; e o time Administrativo e Financeiro é responsável pela gestão de compras e recursos dos programas.
Para o desenvolvimento de deep techs, é essencial trabalhar diferentes aspectos da tecnologia desde o início. Compreender o mercado, avaliar a viabilidade técnica e econômica e conduzir uma prova de conceito robusta são fatores determinantes para minimizar os riscos no momento de escalonar a solução. É nesse contexto que a metodologia do Escalab se destaca. Nossos Programas de Empreendedorismo são estruturados para tecnologias de baixa maturidade, capacitando startups a construírem bases sólidas por meio de informações estratégicas, rotas tecnológicas bem definidas e o desenvolvimento de uma mentalidade empreendedora.
Já executamos 08 programas de empreendedorismo, o que equivale a 270+ tecnologias inscritas e avaliadas pelo nosso time, 240+ participantes impactados, 60+ tecnologias pré-aceleradas, 7 instituições clientes, 11 parceiros institucionais, 1 startup investida por fundo de investimento (Nanofood), 1 tecnologia transferida pra uma empresa, 1 startup investida por uma empresa privada (Jardim Mineral), R$1M+ aportado (pelo Escalab) no desenvolvimento dessas tecnologias e +R$6M captados em editais para startups parceiras.
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